Come aiutare i bambini a capire lo scorrere del tempo

"Quanto manca al mio compleanno?" "Domani è già Natale?" Per un bambino di tre o quattro anni il tempo è una cosa strana: si sente, ma non si vede. Le parole ieri, domani, tra un mese arrivano presto; il senso di quanto è lunga una settimana o un anno arriva molto dopo.

Un modo semplice per aiutarlo è rendere il tempo visibile: metterlo su un muro, in fila, in modo che si possa toccare con il dito.

Perché un calendario normale non basta

Il calendario che usano gli adulti divide l'anno in dodici griglie, una per pagina o una per riquadro. Per noi è comodo; per un bambino è un puzzle. Il 31 gennaio e il 1° febbraio sono vicini nella realtà, ma sulla carta sono lontani, magari su due pagine diverse. E girando la pagina, i mesi passati spariscono.

Un calendario a nastro mette invece tutti i giorni dell'anno in fila, uno dopo l'altro, su un solo foglio grande. Il tempo diventa una strada: si vede da dove si è partiti, dove si è oggi e quanta strada manca.

Cinque abitudini che funzionano

1. Trovare "oggi" ogni mattina

Una molletta, un magnete o un adesivo che si sposta di una casella al giorno. È il gesto più importante: il bambino vede che il tempo avanza sempre nella stessa direzione, un passo alla volta.

2. Contare i giorni con il dito

"Quanto manca al compleanno di Sofia?" Si mette il dito su oggi e si contano le caselle fino all'icona della torta. All'inizio sono tante e si conta insieme; poi si impara a stimare: "è nella fila dopo, quindi manca tanto".

3. Guardare il colore della stagione

Se ogni stagione ha un colore, il bambino nota il cambiamento prima ancora di saperlo dire: "siamo nel verde, sta arrivando il giallo, poi c'è il mare". E collega il colore a cose vere: le foglie, il freddo, le vacanze.

4. Segnare le cose belle che stanno per arrivare

Compleanni dei nonni, una gita, l'arrivo di un cugino, il primo giorno di scuola. Più date della sua vita ci sono sul calendario, più il calendario diventa suo, e più ha voglia di guardarlo.

5. Guardare indietro, non solo avanti

A fine mese si ripercorre la strada: "qui siamo andati al mare, qui è venuta la nonna". Il passato che resta visibile aiuta a capire che il tempo è uno solo e continua.

Dove appenderlo

All'altezza degli occhi del bambino, non dei grandi: deve poterlo toccare. La cameretta va bene, ma funziona ancora meglio in un posto di passaggio dove ci si ferma ogni giorno, come la cucina o l'ingresso.

Da dove viene questo calendario

L'ho disegnato per i miei figli quando avevano tre anni, partendo da un foglio di calcolo, e da allora lo ristampo ogni anno. Questo sito fa la stessa cosa in un minuto: scegli l'anno, inserisci i compleanni e le date della tua famiglia, scarichi il PDF e lo stampi a casa su fogli A4 o in copisteria come poster.

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